Det er særlig Fyresdal, Drangedal og Kragerø som har hatt suksess med disse innvandringsprosjektene, men også Nissedal, Tinn og Kviteseid er med. Midt-Telemarks-kommunene har nå meldt sin interesse. - Jeg tror dette er en trend som vil spre seg, sier Vareide, som samtidig registrerer redusert fruktbarhet og fødselsunderskudd blant Telemarks innbyggere.

Har kompetanse og ressurser
- Dette er veldig spennende. De nederlandske innvandrerne har både kompetanse og ressurser, og bidrar i høy grad til å utvikle lokalsamfunnet, sier næringssjef Per Krogsrud i Kragerø kommune. Han har nå registrert 50 nederlandske innvandrere i kommunen, og en av dem investerer nå millionbeløp i en ny campingplass, hvor nederlendere naturlig nok er en viktig målgruppe. Fyresdal har rundt 60 innvandrere fra Nederland, og her har de bl.a. overtatt stedets hotell og har landsmenn med småfly som satsingsområde. Som kjent har Fyresdal en småflyplass, og den drives nå også av nederlendere.

Stor turistøkning
- Den nederlandske innvandringen har i tillegg flere positive ringvirkninger, bl.a. har den ført til en markert økning i antall nederlandske turister, fortsetter Krogsrud. - De invitererer slekt og venner, og flere nederlendere blir interessert i å besøke steder hvor landsmenn har slått seg ned. I 2007 var det 45.600 nederlendere som overnattet på reiselivsbedrifter i Telemark. Nederland er 3. største nasjon på den statistikken, og har en økning på 43 prosent fra 2003. Til sammenligning hadde de to største, Danmark og Tyskland, begge en tilbkegang på ca. 15 prosent i samme periode. I tillegg til turistseffekten gir innvandrerne også positiv effekt på den offenlige økonomien både i kommunene og i fylkeskommunen gjennom økte statlige rammetilskudd.

Foreslår fylkesdekkende prosjekt
Krogsrud foreslår nå et fylkesdekkende prosjekt for innvandring fra Nederland. - Poenget er at tilbudet til de interesserte familiene må skreddersyes etter ønsker og komptetanse, og i en liten kommune vil mulighetene være begrensede. Jeg deltok på en messe i Nederland hvor 40 familier meldte interesse for å komme til Telemark, men våre tilbud i Kragerø passet bare for fem av disse. Hvis vi kunne gjøre dette til et fylkesdekkende prosjekt ville vi samlet ha mye mer å tilby, for det er svært viktig at tilbudet "matcher" familienes behov. Det er konkurranse også på dette området, for en rekke kommuner over hele landet har oppdaget muligheten for at nederlendere kan fylle tomme hus og arbeidsplasser.

Fokuserer på livskvalitet
- Det er mange grunner til at Norge er attraktivt for nederlendere, understreker Gert Ritmann, daglig leder i Placement AS, som er engasjert av mange kommuner for å tilrettelegge innvandringen. Han peker på livskvalitet og gode oppvekstmiljø, gode sosiale forhold, gode kommunale tjenester, naturopplevelser og næringsmuligheter. Mange nederlendere er lei av å bo "som sild i tønne", - i Nederland er befolkningstettheten 386 pr. kvadratkilometer, mens den i Norge er 14! Et viktig poeng er også at svært få av de familiene som kommer flytter tilbake. De har tatt sine valg etter nøye overveielser, og de aller fleste tilpasser seg godt og trives. - For hele landet er det 10-12 prosent som drar hjem igjen, men i Telemark er andelen mye lavere, sier Ritman.

Skaper arbeidsplasser
Befolkningsstatistikken for 1. kvartal viste at folketallet i Telemark bare økte med drøyt 100, og det var på grunn av netto innflytting. Forsker Knut Vareide påpeker at en viktig årsak til den svake befolkningsøkningen over tid er at fylket har for få arbeidsplasser. Svært mange av de nederlandske innvandrerne har høy kompetanse, og til dels også økonomiske ressurser, slik at de skaper arbeidsplasser både for seg selv og andre. - I Kragerø har flere av dem etablert egne bedrifter, forteller næringssjef Per Krogsrud. - Det er klart at dette prosjektet har krevd både tid og penger, men jeg er ikke i tvil om at vi får mye mer igjen.

Se markesføring av Norge for nederlendere

Les mer om innvandring av nederlendere i Norge