Notodden Utvikling ønsker å hjelpe små og mellomstore bedrifter i Telemark og Kongsberg-regionen til å utnytte markedsmulighetene i Baltikum. Fylkesrådmennene i BTV foreslår at regionrådet støtter prosjektet med 200.000 kroner over to år.
Notodden Utvikling AS har invitert Vekst i Grenland, Kongsbergregionen, Tinn Vekst og Midt-Telemark Næringsutvikling til å delta i det 2-årige prosjektet. Målet er å bida til å gi vårt lokale næringsliv et godt utgangspunkt for virksomhet i de baltiske statene Estland, Latvia og Litauen.
Voldsom optimisme
Etter at de baltiske statene ble medlemmer av EU har det vært en betydelig vekst og spennende utvikling i disse landene. De 10 nye medlemslandene mottar årlig mer enn 20 milliarder Euro til forskjellige utviklingstiltak. Dette er, sammen med en voldsom optimisme og vilje til utvikling, noen av drivkreftene i utviklingen. I tillegg kommer nye markedsmuligheter og nye samarbeidsrelasjoner. Området ventes å få en årlig vekst i brutto nasjonalprodukt på rundt 8 prosent i mange år framover.
Har ikke ressurser
- De større bedriftene i vårt område har allerede nettverk, organisasjon og kompetanse til å drive forretningsvirksomhet utenfor Norges grenser. Men de små og mellomstore bedriftene har i mange tilfeller hverken ressurser, komptanse eller erfaring til å ta et slikt skritt, selv om de i mange tilfeller har både produkter og kompetanse som ville være interessant i nye markeder, heter det i søknaden. Notodden og noen andre samarbeidspartnere har kontakt med en organisasjon i Baltikum, Baltic Innovation Group (BIG), som har et nettverk som kan være vertskap for et slikt arbeid.
Utlysning av prosjekter
Begrunnelsen for å sette i gang et slikt prosjekt nå er at utlysning av prosjekter knyttet til strukturfondsmidlene er i gang. Det blir også nye muligheter for å søke støtte fra Interreg-programmer fra sommeren 2007. De konkrete målene for prosjektet er at det skal tilsettes en lokal prosjektleder med relevant bakgrunn til å nå fram hos viktige samhandlingspartnere i Baltikum. I prosjektperioden skal det utvikles, organiseres og finansieres 2-5 prosjekter i Baltikum innenfor rammen av de nye Interreg-programmene og/eller strukturfondsmidlene. Hvert av prosjektene skal ha en ramme på minst 20 mill. kroner.
Har de beste forutsetninger
Vestfold har siden 1991 hatt et kontor for bl.a. næringsutvikling i Kaunas i Litauen. Det har vært et møte mellom dette kontoret og Baltic Innovation Group, hvor det ble slått fast at disse to på ingen måte vil overlappe hverandre, men snarere kan dra nytte av hverandres kompetanse i det videre arbeidet. De to partene tar sikte på å opprette en samarbeidsavtale i nær framtid. - Baltic Innovation Group vil etter vår mening ha de beste forutsetninger for å få gjennomslag for prosjekter med EU- eller EØS-finansiering som vårt næringsliv ønsker å ta del i, konkluderer fylkesrådemnnene.