- Jeg er forsiktig optimist når det gjelder utviklingen i regionreformen, men jeg er litt bekymret for noen signaler som er kommet. Det sier fylkesordfører Gunn Marit Helgesen etter regjeringens kontaktkonferanse med fylkeskommunene i Oslo 7.-8. mars.
- Jeg velger å tro at regjeringen gjør det de har sagt de skal gjøre. Men når regionalminister Åslaug Haga snakker om frivillighet i sammenslåingen av fylker melder tvilen seg. Hvor langt skal frivilligheten gå, og hva vil skje hvis det ikke blir frivillighet? spør fylkesordføreren.
Ønsker "dansk prosess"
Regionalministeren sa på kontaktkonferansen at hun ønsker seg en "dansk prosess" i regionreformen også i Norge. - Der gjorde de det slik at regjeringen bestemte oppgavene først. Så tok sentrale myndigheter seg en pause, og deretter fant man ut lokalt hvem man ville slå seg sammen med, sa Haga. - Det blir spennende å se hvor mange oppgaver som blir overført. Resultatet vil innvirke både på gjennomføringskraften og legitimiteten, og vil også påvirke størrelsen på regionene, mener Helgesen (H).
- Mer optimistisk enn før
- Jeg er mer optimistisk etter dette møtet enn jeg var før. Det er ingen ting som tyder på at ambisjonene ikke ligger fast, sier Jørund Ruud (A), som representerer det største regjeringspartiet. - Jeg har inntrykk av at regjeringen og kommunalministeren har store ambisjoner, og at de vil gjennomføre en stor regionreform på kort tid. Et studiehefte som regjeringen nylig har gitt ut viser at de tre partienes programmer er forbløffende like på dette området, understreker han.
" Frivillighet er regionenes død"
- Med frivillighet har vi ingen forvaltningsreform, sier fylkesordfører Arne Øren (A) i Østfold til Kommunal Rapport. - Her må Stortinget ta en avgjørelse. Blir det frivillighet kan vi glemme hele greia. Fylkesordfører Tore Sandvik i Sør-Trøndelag er enig: - Det er vel bare statssekretær Bartnes og noen politikere i Møre og Romsdal som kan mene at det skal være frivillighet i regionspørsmålet. Det er ihvertfall ikke Arbeiderpartiets politikk, sier Sandvik.
Vil hindre regional sentralisering
Regionalminister Haga ble på møtet spurt om hva som ville skje dersom det ikke dannes frivillige regioner, men det ønsket hun ikke å svare på. - Jeg tror på smarte, gode løsninger uten tvang. Det fungerte i Danmark, og jeg vil prøve det her, sa hun. Hun hadde ellers merket seg at mange er redd for sentralisering innen de nye regionene, og mener regionhovedsteder er en dårlig løsning. - Oppgavene skal spres utover i regionene. Vi er veldig opptatt av å hindre regional sentralisering, og tar imot innspill på hvordan det kan forhindres.