Gea Norvegica - geoparken i Telemark og Vestfold - ble 20. september utropt av UNESCO til Nordens første "europeiske geopark". Regiongeolog Sven Dahlgren jubler i telefonen fra Belfast: - Vi er veldig glade!
Søknaden ble sendt i juni, og er altså godkjent allerede tre måneder senere uten innsigelser. Det er den raskeste godkjenning siden geopark-organisasjonen ble opprettet i 2000. - Det er grunn til å være fornøyd med dette, men vi må ha bena på jorda og være klar over at det er nå jobben begynner, sier Dahlgren.
(Personene på bildet: Fra v. Patrick MacKeever, European Geopark Network (EGN), Anne Cathrine Sverdrup, styreleder Geo Norvegica, Sven Dahlgren, regiongeolog, Margarete Patzak, UNESCO og Per Bjørn Solvang, styremedlem Geo Norvegica)
Geologisk eventyrlandskap
- Et geologisk eventyrlandskap med ekstremt mangfold utviklet gjennom 1,6 milliarder år ligger under føttene til innbyggerne i 8 norske kommuner, skriver Aftenposten i et tosidig oppslag om geoparken i dag, 21. september. Kommunene som geoparken omfatter er Kragerø, Bamble, Skien, Porsgrunn, Nome, Siljan, Larvik og Lardal. Her gjorde man i 1828 verdens første funn av grunnstoffet Thorium som sammen med uran utgjør to av de viktgiste naturlig radioaktive grunnstoffene. Her ligger steinbruddene for Norges mest eksporterte stein, - den blå larvikitten, her er spektakulære avsetninger fra istiden og rike kalkforekomster med sjeldne kalkfuruskoger.
Naturens klasserom
- Området viser en ekstremt stor variasjon av landskapstyper, sier regiongeologen. Hensikten med det nye UNESCO-stempelet er å fokusere på området både nasjonalt og internasjonalt, og å øke regionens betydning som turistmål og forsningsarena. Geoparken skal markedsføres som et naturens klasserom og forholdene legges til rette for turisme og næringsutvikling ved å stimulere lokale aktører til bærekraftig bruk av det geologiske mangfoldet.
Her finner du mer om geoparken og bilder fra Belfast-møtet