Forsøker å finne løsninger
- Det er riktig at både vi og TKT får en del klager. Det går bl.a. på at bussene ikke holder ruta, at elever kommer for sent til skolen, og at sikkerheten i bussene ikke er god nok, forteller driftsleder Wenche Fougner i VKT. Hun understreker at Vestviken har et godt samarbeid og jevnlige møter med TKT. Her blir klagene lagt på bordet, og det blir forsøkt å finne løsninger. - Jeg synes TKT stort sett er flinke til å ta tak i klagene. De har store utfordringer, for det er mange årsaker til at kollektivtilbudet ikke alltid fungerer tilfredsstillende. Noen av årsakene kan busselskapet gjøre lite med.

Alle reiser samtidig
En gjenganger i klagebunken er at bussene ikke holder ruta, særlig i rushtida, og folk kommer for sent til jobb og skole. - Ja, vi har dette oppe på alle møter. Situasjonen er jo at når alle skal på jobb og skole samtidig blir bussene fulle og av og til overfylte. Da blir det flere stopp og det går mer tid til billettsalg og kontroll, slik at bussene blir forsinket. Det er grenser for hvor mange busser selskapet kan sette inn i rushtida. En del av dette problemet er at skoleelevene ofte tar den siste bussen som etter ruta skal rekke skolen. Denne bussen blir overfylt, mens bussen som går 10 minutter før har god plass. Vi oppfordrer nå skolene til å gi elevene selv ansvar for å ta en buss som de vet rekker skolen i tide.

Dialogmøter
Det har vært dialogmøter mellom fylkeskommunens administrasjon, Vestviken, Telemark Kollektivtrafikk og skolene om problemene som gjelder elever i videregående. Her har bl.a. rådgiver Helge Nordal vært med. - Problemet gjelder særlig elever som kommer med andre busser fra steder utenfor byene, f.eks. Siljan. Når de kommer til byen er den bussen de skal ta videre til skolen overfylt, slik at de ikke får plass, sier han. En løsning er å påvirke elevene som har kort vei til å ta en tidligere buss. Hvis dette ikke hjelper kan det bli aktuelt med ulik starttid på skolene fra neste høst, sier han, og legger til at viljen til samarbeid og løsninger er god blant de involverte partene.

Dårlig framkommelighet
- En annen grunn til forsinkelsene er at kollektivtrafikken ikke blir prioritert når veier stenges midlertidig. I fjor sommer ble Falkumbrua i Skien stengt i 14 dager på grunn av dekkelegging, og bussene til Gulset måtte kjøre lange omveier. Men da det var fotballkamp på Odd stadion åpnet de brua forat bilene skulle slippe fram! Her burde det vært mulig å ha ett kjørefelt åpent for kollektivtrafikken, fortsetter Fougner. Hun synes ikke det er noen god dialog mellom busselskap og kommuner/veimyndigheter i slike saker. Men det skjer også noe positivt, for Vegvesenet i samarbeid med fylkeskommunen og kommunene er i gang med et framkommelighetsprosjekt for bussene. Det består bl.a. i å bygge om lyskryss slik at bussene prioriteres foran personbiltrafikk.

Sikkerhet koster mer
Bedre sikkerhet i bussene har lenge vært et hett tema, særlig når det gjelder elever i barneskolen. Foreldre krever bl.a. at alle barn skal ha sitteplass i bussen, og at det skal være sikkerhetsbelter. - Dette er krav som ikke har dekning i vegtrafikkloven, og som busselskapet ikke kan pålegges å følge. Det er tillatt å benytte ståplasser i noen bussklasser. For å realisere sitteplass til alle uten å ta hensyn til andre tiltak må politikerne bevilge friske penger, og det har så langt ikke skjedd. En annen løsning som politikerne har bedt oss å se på, er at skolene begynner og slutter til ulik tid. Da kan det settes inn flere busser til den enkelte skole, og så flytter de seg til neste skole o.s.v. Vi forhandler nå med kommunene og skolene om dette sammen med ruteselskapene, sier Fougner.

Fylkeskommunen dekker nesten halvparten
Noen klager også på økningen i bussprisene, men dette er godkjent av fylkestinget for å dekke inn økte kostnader for busselskapet. Fylkeskommunen dekker i dag allerede nesten halvparten av den reelle prisen på bussreisene. Dersom tilskuddet til kollektivtrafikken skulle økes ville det bli mindre til andre fylkeskommunale tjenstester som videregående skoler, fylkesveier og tannhelsetilbud.

Les mer om Telemark Kollektivtrafikk AS

Les mer om Vestviken Kollektivtrafikk AS