Det 4-årige regionforsøket mellom Buskerud, Telemark og Vestfold skal ikke avsluttes før ved utgangen av 2007. Dette var det full enighet om i regionrådet 2. februar.
Fylkesutvalget i Buskerud vedtok nylig forslag om å avbryte forsøket i forbindelse høstens kommune- og fylkestingsvalg. Etter klargjørende orienteringer fra fylkesrådmennene Hallvard Kausland, Vestfold og Rolf-Helge Grønås, Telemark, var det tverrpolitisk enighet om at en slik avbrytelse før den opprinnelige planen ville være uheldig. Forsøket ble godkjent av Kommunal- og regionaldepartementet med en varighet på 4 år, fram til 31.12.2007.
Administrativt samarbeid fortsetter
I debatten ble det særlig lagt vekt på hensynet til BTVs samarbeidspartnerne på ulike områder. Disse må ikke bli skadelidende ved avviklingen av samarbeidet. Videre gjorde fylkesrådmennene det klart at både departementets forskrifter og regionrådets egne vedtekter slår fast at forsøket varer ut hele 2007. Det var enighet om at fylkesrådmennene til neste møte 28.-29. mars skal legge fram en oversikt over de sakene som BTV er involvert i og et forslag om rammer for avviklingen av samarbeidet i den perioden som er igjen av forsøket. Regionrådet skal ikke påta seg nye forpliktelser i avviklingsperioden. For øvrig var signalene til fylkesrådmennene at det administrative samarbeidet mellom fylkene kan fortsette uavhengig av at det politiske forsøket avsluttes.
Hva skjer etter valget?
Det eneste punktet det var uenighet om i rådet var hva som skal skje etter kommune- og fylkestingsvalget i september. Flertallet mente at det sittende regionrådet, som består av fylkesutvalgene fra de tre fylkene, burde ha et avsluttende møte 26.-27. september, og delegere til fylkesrådmenne det som skal skje de siste tre månedene. Et annet forslag gikk på at de nyvalgte fylkesutvalgene burde samles til et formelt og avsluttende regionråd i november. Alle var enige om at de nye fylkesutvalgene burde samles før jul i 2007 eller på nyåret i 2008 for å drøfte erfaringer fra forsøket og muligheter for videre samarbeid, men at de nye representantene må stå fritt om de vil gjøre dette eller ikke.
Vurdere tilskuddsrammen for kollektivtrafikk
Regionrådet godkjente fylkesrådmennens budsjettforslag for for BTV i 2007 med noen mindre justeringer. Gunn Marit Helgesen (H) fikk enstemmig tilslutning til et forslag om at Vestfold Kollektivtrafikk (VKT) skal vurdere den årlige maksimale tilskuddsrammen for Telemark Kollektivtrafikk A.S., som har anbud på busskjøringen i Grenland. Bakgrunnen er at passasjerveksten har vært så stor at den bonusen til selskapet som lå inne i avtalen allerede er innfridd. Det betyr igjen at selskapet ikke kan få ytterlige bonus for å øke passasjertallet. Dette er uheldig ettesom vårt politiske mål er å øke passasjertallet så mye som mulig, mente Helgesen. Et forslag fra SV der rådet ber VKT stille miljøkrav i sine avtaler med transportørene ble også enstemmig vedtatt.
Rådet ga i hovedsak sin tilslutning til de øvrige sakene. Det gjaldt bl.a. to saker om NTP 2010-2019, en revisjon av felles fylkesvegplan for BTV, omklassifisering av veger i Porsgrunn, finansieringsforslag for Svineroi-vegen i Tinn, harmonisering av kollektivtakster i BTV, prioritering av statstilskudd til universell utforming av bussholdeplasser og tilskudd til prosjektet Innovativ fjellturisme for 2007. En sak om videreføring av kompetansesenter for gass på Kjølnes ble utsatt til mars-møtet. En søknad om 400.000 kroner i støtte til Nordsjøkommisjonens generalforsamling på Brunstad 20.-22. juni ble enstemmig vedtatt. Her det ventet mellom 500 og 600 deltagere.