Skien og Porsgrunn videregående skoler ser nå på muligheten for å starte et internasjonalt, videregående opplæringstilbud i Grenland. Et skoletilbud med ett års undervisning i Skottland og et utvidet tilbud i kjemiske analyser utredes også.
Fylkestinget har bevilget 10 mill. kroner til å styrke den videregående skolen, bl.a. med vekt på studiespesialiserende opplæringstilbud, tidligere studieretning allmennfag. Bakgrunnen er at søkertallet på dette tilbudet i de siste årene har gått ned i forhold til yrkesfag, og samtidig har næringslivet et stort udekket behov for folk med høyere utdanning, bl.a. ingeniører. Et annet moment er at det generelle utdanningsnivået i Telemark er blant de laveste i landet.
Internasjonalt opplæringstilbud
Skien og Porsgrunn videregående samarbeider nå for å planlegge et internasjonalt opplæringstilbud kalt International Baccalaureate (IB) fra høsten 2008. I Norge finnes det rundt 14 skoler som tilbyr dette, - de nærmeste er Arendal, Kongsberg og Sandefjord. Kurset går over de to siste årene i videregående (VG2 og VG3), og undervisningen foregår på engelsk, med unntak av andre språk og morsmål. Kurset egner seg meget godt for utenlandske elever og norske elever med bakgrunn fra utlandet. Skoler som skal tilby IB må søke og godkjennes av International Baccalaureate Organization i Geneve. - Vi synes det er på sin plass at også Telemark nå etablerer et slikt tilbud, sier rektor Ingar Bråthen ved Skien vgs.
Studieopphold i Skottland
I tillegg til dette utreder Skien vgs. alene muligheten for å tilby et studiespesialiserende opplegg med undervisning ett år i Skottland. Både Oslo, Rogaland og Hordaland har studietilbud av denne typen. Utenlandsoppholdet starter i september og avsluttes i mai, og tiden før og etter brukes på skolen i Norge til forberedelser og avslutning/eksamen. Elevene vil bo to og to hos skotske familier. Oppholdet forsinker ikke elevenes læring, og gjennomføres 2. året i videregående (VG2). - Utgiftene er ikke avskrekkende i forhold til hva det koster å ha en elev i Norge, mener rektor Bråthen. Skolen har god tro på at dette lar seg gjennomføre. En av fordelene er den gode kommunikasjonen mellom Grenland og Skottland, via Torp og Glasgow.
Moderne kjemiske analyser
Skien ønsker også å gi et ekstra tilbud til elever med interesse for realfag. Det dreier seg om kjemiske analyser med moderne måleinstrumenter. - Vi er helt sikre på at elevenes kjennskap til og mulighet til å delta i denne typen arbeid vil øke motivasjonen for å gå videre med kjemi eller andre relaterte emner, sier Bråthen. Prosjektet vil koste rundt 200.000 kroner i innkjøp av utstyr, og er tenkt satt i gang allerede fra kommende skoleår. Tilbudet innebærer bl.a. et samarbeid med NTNU i Trondheim eller HiT, og det krever en opplæring av lærere og instruktører.
Avgjøres i september
- Jeg synes det er flott at skolene tar slike initiativ, og jeg regner med at det kommer flere, sier Bjørn Larsen, fylkommunens resultatansvarlige for tjenester. Han viser til at hovedutvalget for opplæring skal behandle de ulike initiativene og fordele bevilgninger senere i høst.